Kiropraktik er en manuel behandlingsform, hvor man bruger sine hænder til at genskabe kroppens biomekaniske funktioner og hermed mindske smerter fra bevægeapparatet – primært rygsøjlen.
Ved en behandling søger man at fjerne såkaldte låsninger, der kort kan beskrives som områder i rygsøjlen med nedsat bevægelighed. Nervesystemet er tæt forbundet med rygsøjlen, og der skal forholdsvis små strukturændringer til i denne, før også nervebanernes signaler til og fra muskler, led og organer ændres.
Derfor er det af stor betydning for hestens funktion, at der er fri bevægelighed i rygsøjlen.
En hest med låsninger vil forsøge at ændre holdning for at kompensere for den nedsatte smidighed og for at undgå smerter. Herved belastes andre dele af kroppen unødigt og der kan let opstå en ond cirkel med forværring af situationen til følge.
Selve terapien består af et kort stød med høj fart rettet mod et specifikt led eller område af dyret. Herved påvirkes nervecellerne (mekanoreceptorer) i muskulaturen. Det er videnskabeligt bevist hos mennesker, at dette får musklerne omkring leddet til at slappe af. Selvom heste kan have temmelig stor muskelmasse henover rygraden, er selve leddene som regel ret fleksible og der skal ikke benyttes stor kraft for at manipulere med dem.